Consejos sobre cómo apoyar la nueva elección de estilo de vida de su hijo, incluso si no está 100 por ciento de acuerdo.
Cuando Sami Grover, de 12 años, le dijo a su abuela que estaba adaptando un estilo de vida vegetariano, ella lloró.
Grover, ahora ecologista y autor del próximo libro We’re All Climate Hypocrites Now , dice que su abuela finlandesa estaba angustiada ante la idea de no poder preparar sus guisos favoritos por más tiempo.
«Creo que para muchos de nosotros, cocinar es una forma de mostrar amor», dice Grover, quien como adulto todavía come una dieta basada en plantas, pero es menos todo o nada que cuando era niño. “También es una forma de conectarse con las tradiciones y el patrimonio”.
Ese miedo a perder una conexión familiar en la mesa es solo una de las razones por las que los padres carnívoros pueden asustarse cuando su hijo anuncia que es vegetariano (sin carne) o vegano (sin carne ni productos animales). Y aunque actualmente solo alrededor del 2 por ciento de los vegetarianos en los Estados Unidos son niños, eso podría estar cambiando. A medida que los niños continúan defendiendo las causas que luchan contra el cambio climático y el maltrato animal, y observan cómo los restaurantes de moda y las revistas gastronómicas hacen lo mismo, los expertos ven que más jóvenes adoptan una dieta basada en plantas.
“Es más frecuente ver familias que eligen seguir un estilo de vida vegetariano o vegano con sus hijos en estos días que en el pasado”, dice la dietista registrada Karla Moreno-Bryce , quien es vegana y tiene una hija vegana.
Y aunque el interés de los niños por volverse vegetarianos no ha sido ampliamente estudiado, Natalie Muth , pediatra, dietista registrada y vocera de la Academia Estadounidense de Pediatría, dice que, como anécdota, también ha visto un aumento de niños más interesados en una carne. dieta libre, a menudo estimulada por preocupaciones sobre el impacto ambiental y la crueldad animal.
“El vegetarianismo se está volviendo cada vez más común en general”, dice Muth . “Mientras que en el pasado existía la preocupación de que una dieta vegetariana pudiera ser ‘inadecuada’ en ciertos nutrientes clave, generalmente ese no es el caso en las dietas vegetarianas bien planificadas”.
Incluso si está un poco preocupado por el nuevo interés dietético de su hijo, los expertos están de acuerdo en que respetar su elección con conversaciones sin emociones y soluciones reflexivas contribuirá en gran medida a garantizar que se mantengan felices y saludables. Aquí le mostramos cómo iniciar la conversación.
Por qué comer menos carne puede ser bueno
La preocupación por el cambio climático fue una razón clave por la que la hija de Muth, de 10 años y amante del tocino, anunció recientemente que quería dejar de comer carne por completo. De hecho, la producción de carne puede tener un gran impacto en el medio ambiente , desde las emisiones de gases de efecto invernadero hasta el uso del agua, la contaminación por fertilizantes y la pérdida de biodiversidad por la tala de tierras. Según los cálculos de un informe de 2019 , si todos en los EE. UU. fueran vegetarianos, reduciríamos las emisiones de gases de efecto invernadero en un 5 %.
No es probable que eso suceda, y los niños que se saltan las hamburguesas no resolverán unilateralmente el cambio climático. Pero Grover señala que proteger el planeta a través de la elección de alimentos no tiene por qué ser una decisión de todo o nada.
“Puede obtener una gran cantidad de los beneficios climáticos simplemente eliminando la carne de res o reduciendo significativamente la carne de res que come”, dice, y agrega que debido a que el pollo, la carne de cerdo y los mariscos tienen menos impacto en el medio ambiente, los niños no tienen que hacerlo. deseche todas las fuentes de proteínas no vegetales para marcar la diferencia.
Y no debería sorprender que comer menos carne, especialmente carne roja, sea una opción de dieta más saludable.
“Los niños y adolescentes que siguen un plan de alimentación vegetariano tienden a consumir una mayor cantidad de frutas y verduras y menos dulces, bocadillos salados y grasas saturadas que sus compañeros no vegetarianos”, dice Muth . “También tienden a tener un menor riesgo de tener sobrepeso y obesidad”.
Moreno-Bryce agrega que los niños que siguen una dieta vegetariana o vegana tienen un menor riesgo de desarrollar ciertas enfermedades crónicas, como enfermedades cardiovasculares y diabetes.
La clave, por supuesto, es asegurarse de que los niños aún reciban los nutrientes que necesitan, y eso a menudo significa un esfuerzo adicional por parte de los padres. (Por ejemplo, la ingesta inadecuada de hierro, que es común en la mayoría de los niños, puede ser aún más frecuente en los niños con un plan de alimentación vegetariano). Según la Academia de Nutrición y Dietética, los niños pueden prosperar mientras siguen una dieta basada en plantas , como siempre que incluya una variedad de fuentes nutricionales que incluyen legumbres, granos, frutas, verduras, nueces y semillas.
Lianne Phillipson, nutricionista registrada y presentadora del podcast Eat This With Lianne , recomienda opciones de alimentos como semillas de sésamo y verduras de hoja verde para el calcio; yemas de huevo para vitamina D; levadura nutricional, tempeh o alga nori para B12; semillas de calabaza para zinc; y nueces y nueces de Brasil para ácidos grasos omega-3.
“Un plan de alimentación vegetariano bien planificado puede proporcionar una nutrición y beneficios para la salud óptimos”, dice Muth . Dicho esto, consulte a su pediatra antes de realizar cualquier cambio dietético duradero. Los niños pueden tener necesidades particulares o condiciones subyacentes a tener en cuenta al elaborar un plan de alimentación que apoye su crecimiento. Es posible que un profesional médico también desee realizar pruebas de referencia, como análisis de sangre, para controlar el progreso de su hijo y también puede detectar problemas psicológicos. (Un cambio drástico en la dieta puede enmascarar un trastorno alimentario).
Hablando con los niños sobre volverse vegetarianos
Para una familia de carnívoros, un niño que llega a casa y anuncia que ahora es vegetariano puede ser un poco impactante. Pero enhorabuena: el hecho de que tu hijo te haya contado su decisión es importante.
“Significa que confían en que sus padres busquen el apoyo y la orientación adecuados”, dice Moreno-Bryce. “Tener discusiones frecuentes sobre esta elección lo ayudará a idear un plan sobre cómo hacer la mejor transición, juntos”.
Pegah, dietista registrada Jalali agrega que es una buena idea que los padres comprendan qué, o quién, motiva al niño (¡no siempre se trata de los derechos de los animales!) y de dónde obtienen su información. “Es como las drogas, el sexo, el alcohol: no quieres que se enteren fuera de tu casa, porque entonces irán a cualquier fuente para tratar de obtener información”, dice ella. “Si la conversación es acogedora y ofreces un lugar seguro para que hablen, entonces siempre tendrá un mejor resultado”.
Phillipson sugiere hacer preguntas que animen a compartir más información. (¿Puede decirme más acerca de su decisión? ¿Cómo decidió esto? ¿Hay alguna receta que le gustaría probar?) Pero trate de evitar el juicio, y tal vez su propia opinión personal .
“Los padres deben mantener los oídos abiertos y la boca cerrada para comenzar, y permitir que su hijo les explique su decisión”, dice Phillipson. “Podría ser muy difícil , pero eso es parte de honrar su elección. Si [los niños] se sienten apoyados en lo que están haciendo, estarán mucho más abiertos a una discusión al respecto”.
Aunque apoye la decisión de su hijo, es bueno asegurarse de que comprenda cómo podría afectar su vida y ayudarlo a encontrar soluciones. Por ejemplo, ¿qué harán en las comidas al aire libre de cumpleaños? ¿Cómo se asegurarán de que su hermanito todavía pueda comer sus queridos nuggets de pollo? ¿Cómo afectará esta decisión a la persona que prepara las comidas?
“Es una gran decisión para el individuo, pero también es una gran decisión para la familia”, dice Phillipson. “ Así que todos deben subirse a bordo”.
Hacer que los niños comiencen
Incluso si no está 100 por ciento detrás del nuevo estilo de vida vegetariano de su hijo, los gestos pequeños y graduales pueden mostrar que toda la familia está a bordo, lo que ayuda a que el niño se sienta apoyado. Aquí hay algunas ideas:
• Encuentre recetas a base de plantas para compartir con su hijo y ver qué suena bien.
• Organice eventos familiares, como una noche de cine o un picnic de fin de semana , que incluyan la dieta vegetariana de su hijo.
• Involucre a su hijo en la preparación de las comidas. Esto ayudará a los niños a hacerse cargo de su decisión, y les permitirá decidir si el deseo coincide con el esfuerzo.• Pruebe la “cocción secuencial”, en la que quita la porción de una comida que no contiene carne justo antes de agregar la carne para el resto de la comida. familia (por ejemplo, quitar los espaguetis antes de agregar las albóndigas). • Planifique noches de comidas internacionales y apóyese en cocinas que ya tienen un alto contenido de ingredientes vegetarianos, como el curry de verduras de la India o platos mediterráneos con tahini (¡alto contenido de calcio!) o falafel. • Compromiso ! Cambia una comida a la semana por una opción sin carne (prueba hamburguesas a base de plantas en lugar de carne de res , o reemplaza la carne con lentejas en un plato muy querido), o piensa en no comer carne los fines de semana. Otras ideas: reduzca el consumo de carne roja pero no, por ejemplo, de pollo; o prueba el “ pescatarianismo ”, en el que comes pescado en lugar de carne.